大腸癌是台灣發生率很高的癌症之一，但也是少數可以透過篩檢有效早期發現、甚至提前預防的癌症。今天來比較一下常見的兩種篩檢工具，糞便潛血檢查跟大腸鏡。
糞便潛血檢查是目前政府補助「45-74歲以及 40至44歲具一等親大腸癌家族史（父母、子女或兄弟姊妹曾罹癌）者，提供每2年1次。」公費篩檢項目，做法簡單、非侵入性，只需要採集少量糞便檢體送驗，就能檢測腸道是否有肉眼看不到的微量出血。它的優點是方便、免費、可以每一到兩年定期做，是很好的第一線篩檢工具。但它的限制是——只能偵測「已經在出血」的病灶，如果息肉還小、還沒有出血，可能測不出來，也就是說它不是100%準確，有一定的偽陰性機率。
大腸鏡則是直接用內視鏡進入大腸觀察腸道內壁，優點是準確度最高，一旦發現息肉，當下就可以直接切除，同時達到篩檢跟治療的效果。缺點是屬於侵入性檢查，需要事先做腸道清潔準備，過程也可能需要鎮靜麻醉。
這兩種工具其實是互補的關係，不是二選一。糞便潛血檢查適合作為大規模的第一線篩檢，但如果檢查結果是陽性，就一定要進一步做大腸鏡確診，不能因為「可能只是誤判」或「沒有不舒服」就拖著不處理，因為陽性結果背後可能就是息肉或早期腫瘤在流血。
家裡45歲以上的家人，今年做過糞便潛血檢查了嗎？如果報告是陽性，後續的大腸鏡追蹤真的不要拖。